KWS SAAT SE & Co. KGaA

KWS zählt zu den ältesten Saatgutzüchtern der Welt. 1856 in Einbeck gegründet, entwickelt und verkauft das niedersächsische Unternehmen bis heute Saatgut für Zuckerrüben, Mais, Getreide und weitere Kulturen. Rund 5.100 Menschen arbeiten hier, fast 1.950 davon in Forschung und Entwicklung. Der Umsatz lag zuletzt bei 1,7 Milliarden Euro.

Was macht ein Saatgutzüchter eigentlich? Vereinfacht gesagt: die passende Pflanze für den passenden Boden finden. In Laboren und auf Versuchsfeldern kreuzen Züchterinnen und Züchter verschiedene Linien und schauen, welche mehr Ertrag bringt und welche mit Trockenheit oder Krankheiten besser zurechtkommt. Über viele Saisons hinweg bleiben nur die besten übrig. Von der ersten Kreuzung bis zur fertigen Sorte vergehen oft Jahre. Ist eine gefunden, wird sie vermehrt, aufbereitet und an Landwirte in aller Welt verkauft.

Diese Vorarbeit kostet Geld, und KWS gibt es aus: Zuletzt flossen 349 Millionen Euro in Forschung und Entwicklung. Das Unternehmen ist in über 50 Ländern aktiv und gehört zu den größeren unabhängigen Saatgutzüchtern weltweit. Der Hauptsitz liegt aber weiter in Einbeck, dort, wo 1856 die Zuckerrübenzüchtung begann, aus der die heutige Firma hervorging. Die Aktie ist börsennotiert, geführt wird das Unternehmen in der Rechtsform einer Kommanditgesellschaft auf Aktien.

Wer bei KWS anfängt, landet nicht zwangsläufig auf dem Feld. Neben Pflanzenzüchterinnen und Biologen arbeiten hier auch Datenanalysten, die riesige Mengen an Ertrags- und Genomdaten auswerten. In der Produktion kümmern sich Techniker um die Aufbereitung des Saatguts, im Vertrieb beraten Fachleute die Landwirte vor Ort. Dazu kommen kaufmännische Berufe in der Verwaltung. Für den Nachwuchs gibt es eigene Programme, etwa eine Breeders' Academy und eine Data Science Academy; klassische Ausbildungsberufe bietet der Standort Einbeck ebenfalls.

Auffällig ist die lange Linie: Seit über 165 Jahren dreht sich hier alles um die Frage, was auf dem Acker am besten wächst. Das gibt der Arbeit einen langen Atem, denn eine Sorte, an der heute geforscht wird, steht erst in einigen Jahren beim Landwirt im Boden.